(Foto: Pointer)
In de nieuwste aflevering van het onderzoekjournalistieke tv-programma Pointer van KRO/NCRV staan bedreigingen aan lokale politici centraal. In de aflevering ‘Lokaal bestuur onder vuur’ neemt de Leidse wethouder Ashley North een prominente rol in. North werd vorig jaar meerdere keren met de dood bedreigd en moet het al jarenlang ook op sociale media en op straat ontgelden.
Bedreigingen aan lokale politici komen steeds vaker voor, concludeert het tv-programma. Zo is in 2024 bijna de helft van de lokale bestuurders bedreigd, geïntimideerd of uitgescholden. In totaal gaat het in Nederland om zeker 5.000 burgemeesters, wethouders en gemeenteraadsleden.
Ingesloten
In de uitzending vertelt North over zijn bezoek aan Serviceflat Schouwenhoge in de Lage Mors. Daar vond een participatiebijeenkomst plaats. Bij aankomst werd North ingesloten door een groep boze omwonenden, zo vertelt hij.
“Met name één persoon ging echt door het lint. Je zag het vuur in zijn ogen branden. Hij kwam op mij afgestormd met heftige armgebaren en is op het laatste moment weggetrokken door één van de aanwezigen. Maar hij riep teksten als: ‘Aan de galg, aan de galg.’ Het zal je niet verbazen dat dat me niet in de koude kleren is gaan zitten.” Toen North alsnog naar binnen ging bij de bijeenkomst, liepen ook daar de emoties hoog op. “Daar was iemand die gewoon mij met een stalen gezicht aankijkt en zegt: Kogel door je kop.”
Geïntimideerd
Ook op straat wordt North vaak nageroepen en geïntimideerd. “Twee, drie weken geleden liep ik met een stadsgenoot door de stad. Wij waren volop in gesprek en we passeerden iemand. Een paar seconden later loopt die persoon achter ons aan en sluit mij in op die brug. Vervolgens ging hij minutenlang helemaal uit zijn plaat.” Ook tijdens de opnames van het programma werd North nageroepen door iemand.
Het vaakst gaat het mis op sociale media. Pointer onderzocht hoe vaak North daar in negatieve bewoordingen wordt beschreven en focuste zich daarbij op de Facebook-groep ‘Je bent een Leidse glibber als‘. Uit dat onderzoek blijkt dat vooral de laatste twee jaar het aantal scheldpartijen en discriminatoire opmerkingen sterk is toegenomen. In 2023 ging het om 168 berichten, in 2025 waren het er 314, zo turfde het onderzoeksprogramma. Daarbij ging het om verwijzingen naar de Zuid-Afrikaanse afkomst van North, zijn geaardheid en fysieke bedreigingen.
In de uitzending komt ook hoogleraar cybercrime Bart Schermer aan het woord. Schermer is verbonden aan de Universiteit Leiden en vertelt dat het opsporen van daders van bedreigingen aan politici lastig is. Vooral omdat op sociale media nogal eens anoniem wordt gereageerd. Ook is de politiecapaciteit te laag en zijn bedreigingen vaak lastig juridisch te bewijzen. De verantwoordelijke ministers gingen niet op vragen van Pointer in.
