(Foto: Merijn Tinga)
Een bijzonder moment voor Leidenaar Merijn Tinga. De ‘Plastic Soup Surfer’ werd uitgenodigd voor een exclusieve privé-audiëntie bij Z.H. Prins Albert II van Monaco, nadat ze elkaar bij toeval op het strand tegenkwamen tijdens de reis van Tinga naar het Vaticaan. Het gesprek, dat plaatsvond in het paleis van het vorstendom, stond volledig in het teken van Tinga’s strijd tegen plasticvervuiling in de Middellandse Zee.
“De uitnodiging mag met recht uniek genoemd worden”, zegt Tinga. De Monegaskische vorst ontvangt hoogst zelden gasten in een dergelijke besloten setting. Wat volgde was volgens Tinga echter een warm, constructief en verrassend openhartig gesprek over een van de grootste ecologische uitdagingen van dit moment.
Diepzee
Prins Albert bleek niet alleen als staatshoofd, maar vooral ook vanuit eigen ervaring zeer betrokken bij het onderwerp. Tijdens het gesprek deelde de prins een schokkende anekdote. Tijdens een diepzee-expeditie naar het aller diepste punt van de Middellandse Zee stuitte de monarch zelfs op extreme dieptes op rondslingerende plastic flessen. Het versterkte de gezamenlijke conclusie: Alleen de oceanen en zeeën opruimen is dweilen met de kraan open. De vervuiling moet direct bij de bron worden aangepakt.
Sleutelrol
Tijdens de ontmoeting werd uitgebreid gesproken over bewezen oplossingen om de plasticsoep tegen te gaan, zoals de invoering van effectieve statiegeldsystemen. Juist op dat vlak kan ook Monaco een sleutelrol gaan spelen. “Hoewel klein van formaat, heeft Monaco de mogelijkheid om een krachtige stem te laten horen voor een effectief milieubeleid”, zo klonk het na afloop van de audiëntie. “Niet alleen binnen het prinsdom zelf, maar juist ook als inspiratiebron voor buurland Frankrijk en de rest van Europa.” De komende tijd zal blijken of de Leidse input daadwerkelijk leidt tot nieuwe groene stappen in het mediterrane ministaatje.
