De Beestenmarkt zoals het plein eruit zou kunnen zien. (Via AI gegeneerde afbeelding door SVL)
Politieke partij Studenten voor Leiden diende in de zomer van 2024 een voorstel in om onderzoek te doen naar de mogelijkheden om de Beestenmarkt te vergroenen. De gemeenteraad trok een ton uit voor onderzoek naar de verschillende mogelijkheden. Dat leidde tot een lijvige rapportage met vijf opties waaruit de raad kan kiezen.
Het is de bedoeling om het plein niet alleen te vergroenen, maar ook te verkoelen. Het is op warme dagen een van de heetste plekken in de stad en dat wordt in de toekomst alleen maar erger. Ook is het versteende plein in het stadscentrum bepaald geen visitekaartje voor Leiden. Op de ‘bedriegertjes’ na, zo heet de fontein die op onverwachte momenten begint te werken, is er niet al teveel te beleven. Behalve natuurlijk rond 3 oktober als de Crazy Mouse het plein in beslag neemt.
Leiden werkt aan het project Groene Lopers, waarbij het gebied tussen station Leiden Centraal en de binnenstad helemaal op de schop gaat. Als het meeste verkeer uit de Steenstraat is verdwenen, kan het plein van de Beestenmarkt in dezelfde stijl worden meegenomen. (Impressie: Gemeente Leiden)
Terrassen
Dat het plein een stuk groener kan, daar is iedereen het wel over eens. Zowel in de gemeenteraad, als in de stad. Over de manier waarop verschillen de meningen nog wel stevig. Zo zien omwonenden graag een zo groen mogelijk plein vol bomen, terwijl de ondernemers juist meer zien in ‘verplaatsbaar groen’. Bomen in bakken die opzij geschoven kunnen worden bij evenementen en ook willen ze graag meer ruimte voor hun terrassen.
Initiatiefnemer voor het onderzoek was SVL-fractievoorzitter Elianne Wijnands. “We willen vooral dat het een leuke plek wordt om te zijn. Lekker levendig en niet zo heet dat mensen het in de zomer juist liever ontwijken.” Dat het plein inderdaad een groene toekomst tegemoet gaat, lijkt wel zeker. Van de vijf varianten die in het rapport in kaart zijn gebracht, worden er de komende tijd drie verder uitgewerkt.
Evenementen
Die kansrijke opties zijn een plein met veel groen en bomen, een plein met vooral verplaatsbaar groen en een ‘groene haak’, waarbij de bestaande rij bomen langs de Steenstraat wordt doorgetrokken langs de gevelwand tussen de Nieuwe Beestenmarkt en de Steenstraat. Nadeel van de eerste optie is dat vaste bomen ervoor zorgen dat grotere evenementen niet meer op het plein kunnen worden gehouden. Daarvan is Leidens Ontzet de belangrijkste. Toch zou Wijnands graag zien dat die optie goed wordt onderzocht, inclusief een alternatieve plek voor de kermis.
Uitgaansgebied
Zelf ziet ze vooralsnog het meeste in de optie waarbij evenementen wel mogelijk blijven. Ook met verplaatsbaar groen kan er een gezellig plein ontstaan, denkt SVL die er met behulp AI (zie boven) al een voorbeeld van liet genereren. Die optie is ook wat de horeca-ondernemers aan het plein willen. Ze vinden daarbij het Centrummanagement Leiden aan hun zijde. “De Beestenmarkt moet wel een plek blijven waar de levendigheid blijft en dus evenementen kunnen plaatsvinden”, zegt Wijnands. “Het ligt ook midden in het gebied dat wij graag zien als centraal uitgaansgebied voor Leiden.”
De Beestenmarkt in Delft dient in de rapportage als voorbeeld voor de optie waarbij op het plein ook veel bomen zouden worden aangeplant. (Foto: Reinout van Gulick)
