(Foto: Arjen Kennis)<\/p>\n
Bij de heropening van Brownies & Downies aan de Aalmarkt zat de zaak woensdagochtend goed vol. \u201dDan kijk je elkaar aan en denk je: ok\u00e9, dit gaat goed\u201d, zegt eigenaar Jolanda Volkerijk lachend. Samen met haar broer Bert nam ze de Leidse vestiging over.<\/p>\n
Jolanda is moeder van een zoon met een verstandelijke beperking. \u201dIk dacht waar moet hij straks heen als hij 18 wordt\u201d, vertelt ze. Tijdens een open dag van Brownies & Downies werd het duidelijk. \u201dIk dacht: dit is z\u00f3\u2019n mooi concept.\u201d Tijdens de kerst liet ze het aan haar broer zien. Bert hoefde niet lang na te denken. \u201dIk zei: maar Jo, dat kunnen we ook gewoon zelf.\u201d Acht jaar geleden openden ze hun eerste Brownies & Downies in Noordwijkerhout.<\/p>\n
Concurrentie<\/strong> Het pand, een monumentaal gebouw aan de Aalmarkt, kreeg een flinke opknapbeurt. \u201dEigenlijk alles is aangepakt,\u201d vertelt Jolanda. Nieuwe vloeren, geschilderde muren, nieuw meubilair en een compleet andere inrichting. \u201dAlleen het pand zelf niet, want dat is natuurlijk prachtig.\u201d Ook de terrassen zijn vernieuwd. Vooral met de stadstuin aan de achterkant zijn de eigenaren erg blij.<\/p>\n Spannend<\/strong> De heropening zelf verliep boven verwachting. \u201dWe waren allemaal gespannen\u201d, geeft Bert toe. \u201dJe hoopt dat er mensen komen, maar te veel is ook niet de bedoeling. Te veel drukte is lastig voor onze medewerkers.\u201d De lunch zat vol. \u201dDan ben je gewoon trots\u201d, zegt Jolanda. \u201dIedereen ging blij naar huis dat kregen we ook terug van de ouders. Ze werken op hun eigen plek maar dan in een nieuw jasje.\u2019<\/p>\n
Toen de vestiging in Leiden te koop kwam, zagen ze hun kans. \u201dIn een dorp is het anders dan in een stad\u201d, zegt Bart. \u201cHier heb je veel meer concurrentie. De lat ligt hoog. Maar dat vonden we juist leuk.\u201d Praktisch gezien is Leiden ook logisch. De broer en zus wonen in Noordwijkerhout. \u201dWe moeten veel aanwezig zijn\u201d, zegt Jolanda. \u201dDan is het fijn dat het goed te doen is qua reistijd.\u201d<\/p>\n
Volgens Bert is een overgang van eigenaren voor de zogenoemde \u2018speciale medewerkers\u2019 best lastig. \u201dJe ziet dat het voor de meeste ontzettend spannend is. We zien wel dat ze na een paar uurtjes ontdooien. Ze weten wat ze moeten doen, het concept is niet anders. Vooral de vernieuwde inrichting is even wennen.\u201d \u201dWij zorgen dat het altijd een leuke dag is,\u201d vertelt Jolanda. \u201dMensen moeten hier kunnen leren en zichzelf ontwikkelen. Daarnaast moeten ze ook blij weer naar huis gaan.\u201d<\/p>\n
![](\"https:\/\/sleutelstad.nl\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/LCF-2026.jpg?x19009\"\/)
<\/a><\/div>\n<\/div><\/div>\n