\n<\/p>\n
Met het gezamenlijk doorknippen van het lint is het steunpunt officieel geopend. (Foto: Sofia Seelen)<\/p>\n
Leiden heeft sinds vrijdag een Belastingsteunpunt bij. Het loket, een samenwerking tussen de gemeente Leiden, de Belastingdienst en de Dienst Toeslagen, moet inwoners ondersteunen bij belastingzaken en toeslagen. Inmiddels zijn er eenentwintig van dergelijke steunpunten in Nederland.<\/p>\n
Volgens Bjorn Meijer, verantwoordelijk voor de steunpunten vanuit de Belastingdienst, is de keuze voor Leiden niet toevallig. \u201cWe zijn een aantal jaren geleden gestart met het openen van steunpunten in gemeentehuizen om dichter bij de burger te staan\u201d, zegt hij. We keken in dit geval naar waar er in het land veel betalingsproblematiek en schuld zit, en toen kwam Leiden naar voren.\u201d<\/p>\n
Toeslagenaffaire Wethouder Abdelhaq Jermoumi benadrukt dat de behoefte aan ondersteuning in Leiden groot is. \u201cVoor veel mensen, zoals ouderen of nieuwkomers, is het niet vanzelfsprekend hoe je een belastingaangifte moet doen\u201d, zegt hij. \u201cJuist voor die groepen willen we er zijn, als gemeente \u00e9n samen met de Belastingdienst en Dienst Toeslagen.\u201d<\/p>\n Om inwoners te bereiken, werkt de gemeente samen met verschillende welzijnsorganisaties, waaronder Incluzio, BuZz en het sociaal wijkteam. Deze organisaties spelen een belangrijke rol in het ondersteunen van kwetsbare inwoners, bijvoorbeeld mensen met een taalachterstand.<\/p>\n Rechtswinkel<\/strong> Tijdens de opening waren ook medewerkers van het nieuwe steunpunt aanwezig. Een van hen, Sebastiaan, kijkt uit naar het werk: \u201cHet mooiste is dat je mensen echt kunt helpen. Dat je een luisterend oor biedt en dat ze uiteindelijk met een gerust gevoel of zelfs een lach weer naar buiten gaan.\u201d<\/p>\n Het Belastingsteunpunt is voortaan elke vrijdag geopend van 9 tot 16 uur, en werkt op afspraak. Wie geen afspraak heeft, kan binnenlopen, al is de kans op hulp dan afhankelijk van de beschikbaarheid.<\/p>\n
<\/strong>De oprichting van de steunpunten hangt samen met ontwikkelingen binnen de Belastingdienst in de afgelopen jaren. \u201cIn de periode rond de toeslagenaffaire is sterk ingezet op digitalisering\u201d, legt Meijer uit. \u201cDaardoor is de menselijke maat soms uit het oog verloren. Er was onvoldoende aandacht voor mensen die digitaal minder vaardig zijn.\u201d<\/p>\n
Ook de Leidse Rechtswinkel ziet het steunpunt als een waardevolle aanvulling. \u201cBij complexere belastingvragen die wij niet kunnen oplossen, kunnen we mensen nu gericht doorverwijzen\u201d, zegt office manager Annette Bol.<\/p>\n