(Foto: Chris de Waard)
Het leegstaande Hotel Minerva aan de Boommarkt wordt een tijdelijke opvanglocatie voor statushouders en nareizigers. Het Leidse college heeft besloten het pand voor drie jaar te huren. Er komt plek voor twaalf minderjarigen en 45 volwassenen. De eerste bewoners worden naar verwachting begin volgend jaar opgevangen. Tot die tijd vindt er eerst nog een verbouwing plaats.
“De eigenaren maken plannen voor een nieuw hotel op de locatie. In afwachting daarvan kan de gemeente het bestaande pand gebruiken. Dit is een mooie win-winsituatie”, zegt de wethouder Julius Terpstra over deze stap.
Nareizigers
Het pand aan de Boommarkt houdt een eenvoudige inrichting. De bewoners verblijven in de hotelkamers en er komen enkele gezamenlijke keukens. De opvang is bedoeld als tussenstap naar een reguliere woning voor statushouders en nareizigers. Onder die laatste groep vallen gezinsleden van mensen die in Nederland een verblijfsstatus hebben gekregen. Het gaat bijvoorbeeld om een partner of kinderen die zich bij hen mogen voegen.
Volgens Terpstra zouden deze gezinsleden normaal gesproken eerst in een asielzoekerscentrum worden opgevangen, maar is daar onvoldoende ruimte. “Gemeenten moeten daardoor op zoek naar andere opvangplekken. Wat je dan ziet, is dat gemeentes overgaan tot het huren van dure hotels. Daar zitten wij eigenlijk niet op te wachten en deze kans deed zich nu voor.”
Doorstroming
De huurperiode van drie jaar betekent niet dat alle bewoners er ook drie jaar blijven. “Zodra statushouders een woning krijgen toegewezen, kunnen zij doorstromen en komt er ruimte voor nieuwe bewoners.”
Starters
Om kritiek voor te zijn, legt Terpstra ook ut waarom het pand bijvoorbeeld niet wordt gebruikt om starters van woonruimte te voorzien. “Ik krijg daar ook wel vragen over, maar het gaat hier echt om opvangkamers en niet om zelfstandige woningen. Ook heeft Leiden een wettelijke opgave om statushouders te huisvesten. We bouwen in Leiden ontzettend veel, zo’n duizend woningen per jaar. Twee derde daarvan valt in het betaalbare segment en is geschikt voor starters op de woningmarkt.”
